Test Nobunaga's Ambition: Sphere of Influence

Du haut de ses trente ans, la série Nobunaga's Ambition est encore peu connue en Europe, et je ne pense pas que ce Sphere of Influence changera cet état de fait. Pour résumer simplement l'idée, la série nous propose donc de vivre la période des conflits d'unification du Japon entre les différents clans de seigneurs, mettant notamment la vie et les actions de Nobunaga Oda au centre de l'histoire. Le tout se présentant sous la forme d'un jeu de gestion/stratégie, où vous allez gérer chaque petit aspect des provinces appartenant à votre clan. Et ce clan peut être n'importe lequel.

Plongée dans les conflits seigneuriaux japonais

La première chose à faire sera en effet de choisir un scénario de départ, dont l'origine est l'un des points forts de la vie Nobunaga Oda, de sa naissance aux conflits pour sa succession. Après cela, vous choisirez votre clan parmi tous ceux présents sur l'archipel au moment choisi. Oui, vous pouvez choisir n'importe qui, des bien connus comme les Oda ou les Takeda, comme des bien plus obscurs, et cela qu'ils soient dirigeants ou vassaux.
Autant dire que cela promet déjà une certaine rejouabilité, parce qu'on ne va en effet pas vraiment étendre son clan de la même façon selon sa position géographique, d'autant que le Japon a été assez soigneusement modélisé.

Une fois le choix du clan effectué, vous pourrez attaquer la gestion. Et je ne saurais que trop vous recommander de passer par le scénario tuto avant d'attaquer une vraie partie, parce que vous allez avoir beaucoup à voir.

La base sera le développement des différentes villes concentrées autour des châteaux. Chaque tour de jeu représente un mois, et vous pourrez améliorer une caractéristique de vos châteaux à chaque tour, avec le choix entre la production agricole (sachant que la récolte/moisson se fait une fois par an), la production d'or, et la conscription pour augmenter vos troupes. Bien évidemment, si le jeu se limitait à ça, ça ne présenterait pas grand intérêt. Une fois cette base maîtrisée, il reste encore beaucoup à faire.

En plus de gérer les clans, vous pourrez aussi amadouer les tribus indépendantes pour les rallier à votre côté, et parfois même les assimiler à votre province.

Ce qui m'amène au recrutement d'officiers. Bien des méthodes s'offrent à vous : recruter les rônins (samouraïs sans maîtres) qui passent parfois sur vos terres, extraire des officiers d'un autre clan dont vous aurez attisé la colère, recruter des officiers capturés (ou les exécuter ou relâcher, à vous de voir).

On peut également fortifier les châteaux et étendre les villes avec plus de quartiers, bâtir des infrastructures quand on a assez de population et d'évolution. Chaque action est d'une simplicité exemplaire, rendant le jeu accessible à tout le monde (cela dit, sa traduction anglaise en laissera certains sur le carreau...) sans trop de difficultés. On en maîtrise assez vite le fonctionnement pour étendre son clan rapidement.

Papiers, ordres, administration, et c'est tout !

Bon, si vous attendez de l'action, il va falloir aller voir ailleurs. Si certains combats sont jouables, l'essentiel du jeu se passe bien sur la carte du Japon, à gérer les aspects politiques et économiques de votre clan. Il s'agit bien là d'un pur jeu de gestion, particulièrement complet et exhaustif, mais rien d'autre. Ce qui lui offre donc forcément un rythme très lent et un côté répétitif impossible à contourner.

Nous avons donc là un très bon jeu dans son genre, mais clairement destiné à un public de niche, qui est encore plus restreint avec son absence de traduction française. Si vous aimez le genre, c'est à tester.