Une vague de météores d’origine inconnue s’abat au large de plusieurs grandes métropoles autour du globe. Très vite, le monde découvre qu’il s’agit d’une attaque extraterrestre très organisée. En peu de temps, les villes côtières sont prises d’assaut par ces colonisateurs qui détruisent tout sur leur passage tandis que l’armée s’efforce d’évacuer les populations vers l’intérieur des terres. Sur la base militaire de Pendleton, proche de Los Angeles, une escouade de Marines, supervisée par le sergent vétéran controversé Michael Nantz, a pour mission d’aller chercher des civils piégés dans un commissariat de Santa Monica…