Test The Flame in the Flood

Milton écrivait "Longue est la route, pénible le chemin qui de l’Enfer mène à la Lumière". Cette citation du Paradis Perdu me revient toujours lorsque je joue à un jeu de survie, car bien souvent, la route est effectivement longue et pénible avant de voir l’écran de fin surgir. Rester en vie n’est pas une chose si aisée lorsque le confort des villes, des supermarchés et des transports a disparu. Scout, jeune fille isolée dans un camp en pleine forêt va l’apprendre à la dur.

Guide du backpacker

Scout est le personnage que l’on va tenter de garder en vie, mais c’est Esope que l’on rencontre en premier. Ce chien récupère un sac à dos sur un cadavre et le traîne jusque Scout. Désormais, les deux ne se quitteront plus. Ils quittent rapidement la chaleur du premier feu de camp pour récupérer très vite un radeau… À partir de cet instant, il ne sera plus possible de faire marche arrière.
The Flame In The Flood est un jeu de survie se déroulant dans une Amérique dévastée par une catastrophe dont on ne sait quasiment rien. Scout et Esope vont la traverser à bord d’un radeau, les eaux ayant quasiment tout recouvert, et feront escale sur les quelques îlots subsistants, sans aucune possibilité de faire marche arrière. Il faudra donc choisir où faire escale judicieusement, afin d’aller chercher ce qu’il faut quand il sera nécessaire et laisser derrière soi d’autres îles, et donc d’autres ressources.
Il y a plusieurs types d’îles sur lesquelles faire arrêt. Les principales sont les camps où l’on trouve forcément un feu qui permettra à Scout de se réchauffer, de faire cuire des aliments, ou de dormir en tenant à l’écart les bêtes qui rôdent. En avançant dans le jeu, on rencontrera des stations services avec des établis pour créer des outils poussés, des marinas pour améliorer le radeau, des églises, des hôtels abandonnés, des magasins d’appâts, etc… Chaque stop aura son utilité, ses ressources propres, ses avantages et ses inconvénients.

Et l’on va apprendre de ses erreurs, en refaire des nouvelles, essayer de refaire ce qui était bien sans pour autant forcément y arriver. Le jeu étant un rogue-like, la difficulté en est renforcée et il est impossible de prévoir à l’avance sa progression. Tout y est aléatoire ou presque. L’emplacement des lopins de terres croisés au fil de l’eau, les items à ramasser, les bâtiments, feux, animaux… Tout ça contribue à rendre les premières heures de jeu les plus difficiles et demande au joueur d’avancer prudemment et surtout de réfléchir à ses choix. Au fil des heures par contre, dès que l’on a pris un certain rythme, augmentée la taille des inventaires, ou encore amélioré le radeau, la difficulté se fera moindre, ce qui pour certains sera regrettable sans aucun doute.

Into the wild

La nature est un milieu hostile dans lequel il est extrêmement difficile de survivre sans aucune aide ou nourriture. Les éléments sont les principaux ennemis de la personne qui vit dehors. Baisse des températures, humidité, Scout en sera vite victime très vite, devant se trouver un abris et se confectionner des vêtements rapidement. Ensuite, son ennemi principale, la faim la forcera à se confronter à la faune. Même si au début, seuls des lapins pourront être attrapés, très vite, sangliers, serpents, loups ou bien même ours (ce dernier se faisant très rare tout du moins), viendront opposer résistance à Scout avant de pouvoir peut-être finir dans son assiette ou sur ses épaules. Dans son sac, elle amassera les biens nécessaires à la confection d’outils, d’armes, pièges, vêtements isolés ou chauds. Et direction l’inventaire pour confectionner tout ça. C’est là que les choses se compliquent. En effet, un jeu de ce genre se doit d’être hyper pratique, mais là, c’est un peu la confusion surtout dans le management des emplacements. Il y a peu d’espace disponible (même si l’on peut y remédier par la confection de sacs), et la gestion est vite compliquée. Exemple, avec deux épis de maïs, on peut former un gâteau de maïs, mais il faut créer d’abord un emplacement vide pour qu’il puisse s’y glisser, même si l’utilisation des deux épis en libère un automatiquement.
Cette nécessité d’avoir toujours un emplacement vide pour créer un objet avec des matières compilées ensemble pose vite problème et fatigue. On a de cesse de s’arrêter de jeter des objets pour faire un vide puis ramasser à nouveau l’objet, ou bien à transférer dans l’inventaire du radeau ou d’Esope. Précisons d’ailleurs que le sac de notre chien a une capacité particulière, celle de garder les objets qu’il transportait même après la mort du personnage et au commencement d’une nouvelle campagne. Étant le seul inventaire qu’il est impossible d’agrandir, il est judicieux de réfléchir à ce que l’on va y glisser et qui sera important pour "mieux" commencer la prochaine partie après une mort souvent douloureuse.

La nature, cette beauté

Côté technique le jeu n’est pas en reste. Graphiquement, on a un côté très cartoon qui, malgré l’ambiance du jeu, rend bien. Le tout étant très coloré, cela tranche très fortement avec le côté "traversée de l’Enfer". Les lumières sont bien travaillées avec des moments vraiment beaux comme la lumière au petit matin ou encore les flashs des éclairs dans la nuit. Les personnages et animaux ont un côté très cartoonesque, mais malheureusement, le manque de variété gâchera un peu le tout. Scout, malgré les ajouts de vêtements, ne changera pas d’apparence d’un iota durant tout le jeu, et les lieux visités ne varient pas énormément, se répétant même beaucoup. À cela s’ajoute des descriptifs ou textes tronqués pour cette version française.
Sur la bande son, les effets sonores sont de bonnes factures même si minimalistes. On a une ambiance de solitude bien retranscrit. Côté musique, c’est Chuck Ragan qui se colle à l’exercice. Ses chansons folk accompagnent parfaitement la grande traversée de Scout et Esope, renforçant les moments parfois difficiles, où la solitude et la rudesse des éléments se font les plus forts. Même si les thèmes se mettent un peu en route aléatoirement et se répètent sur toute la longueur du jeu, cette bande son est néanmoins de très bonne qualité et appréciable.